Road trip dans la vallée du Lot et du Célé

L’Occitanie abrite de véritables merveilles et parmi ces merveilles il y a le Lot, un département de seulement trois lettres, mais qui sort du « lot ». Parsemée de villages, de convivialité et de grands espaces, cette destination vous séduira par ses multiples facettes et la diversité de ses paysages.

Ce territoire offre des possibilités de voyages infinis, mais pour ce premier séjour, nous nous sommes concentrés sur les vallées du Lot et du Célé. Deux vallées complémentaires pour un séjour singulier, entre lieux incontournables et spots secrets. Prêts à découvrir des endroits complètement fous qui vous ferons voyager sans partir loin ? C’est parti mon kiki !

POURQUOI ALLER DANS LE LOT ?

• Le Lot est un incroyable terrain de jeu pour tous les amateurs de nature et de grands espaces. Canoës, sentiers de randonnée, via ferrata, bivouacs nocturnes.. c’est le voyage avec un grand V !
• Il y a exactement 8 villages classés parmi les plus beaux de France. Pas un, mais huit ! Et que dire des autres villages non classés qui mériteraient tout aussi bien cette mention.
• La gastronomie y est fabuleuse. C’est une raison plus que valable de découvrir le Lot. Quelles sont les spécialités ? Le Rocamadour, le melon du Quercy, le pastis lotois, l’agneau (…) les bonnes adresses ne manquent pas.
• Pour ramener des cadeaux souvenirs insolites. Oui, des idées cadeaux qui sortent de l’ordinaire comme un tire-bouchon version Nokia 3210 ou boîte à cachous. (si vous n’avez pas tout saisi je vous invite à lire l’article pour en savoir plus).
• Les nuits sont aussi belles que les journées. En effet, dans le Lot on trouve « le Triangle noir du Quercy ». Ce qui signifie que c’est le lieu idéal pour observer les étoiles. Cette zone triangulaire, située au cœur du Parc naturel régional des Causses du Quercy est un des sites les mieux préservés de la pollution lumineuse en France. Pour préserver cet environnement, de nombreuses communes et villes sont labellisées « villes et villages étoilés ». Ce label récompense les villes et villages (et territoires) engagés dans une démarche d’amélioration continue de la qualité de l’environnement nocturne aussi bien pour les habitants que pour la biodiversité. Par exemple : l’éclairage public est suspendu la nuit. Le Lot et notamment le PNR des Causses du Quercy met en place de nombreuses actions de sensibilisation à ce sujet.
• Pour manger du pastis lotois à tous les râteliers, une spécialité locale à dévorer sans modération.
• Vous sortirez du Lot ! (ok j’arrête les jeux de mots).

NOTRE ITINÉRAIRE DE 4 JOURS DANS LE LOT

Voici une carte qui regroupe tous les points d’intérêts que nous avons visité lors de ce séjour. Nous avons réalisé cet itinéraire en 4 jours. C’est un parcours idéal pour des longs week-ends hors saison.

• D’autres idées de parcours : l’agence départementale touristique du Lot propose de nombreuses idées de road trip à découvrir sur leur site internet.

JOUR 1 – LA VALLÉE DU LOT

À la découverte de la ville de Cahors

C’est la première fois que je découvre la ville de Cahors. Comme beaucoup, le premier monument qui me vient à l’esprit, c’est le Pont Valentré (il est tout aussi beau en vrai que sur les photographies). Mais Cahors recèle aussi d’autres jolis trésors comme sa cathédrale, ses marchés conviviaux, ses bonnes adresses et ses nombreux espaces verts (la ville compte exactement 26 jardins secrets). Une ville à taille humaine qui me rappelle la douceur de vivre perpignanaise et cette convivialité que j’apprécie retrouver lors de mes voyages en France.

« Cahors c’est un jardin-ville à taille humaine, faites de belles rencontres et de convivialité »

Mes incontournables à Cahors :

• La cathédrale Saint-Étienne, une prouesse de l’art roman. Coup de coeur pour ses magnifiques vitraux. Même si vous n’êtes pas amateurs de lieux de culte, ça vaut le détour.
• Le Pont Valentré, la carte postale de Cahors. Une institution classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
• Le sentier de la « Croix-Magne » pour observer une jolie vue sur le Pont Valentré et sur la ville.
• Faire une pause au célèbre marché de Cahors tous les mercredis et le samedis matins pour découvrir les spécialités locales et la vie des Cadurciens.

• La place François Mitterrand où vous l’on peut observer le sublime clocher de la Chapelle Saint-Michel.
• Ma bonne adresse à Cahors : Cuisine Côté Sud. Une cuisine traditionnelle qui met en lumière les produits frais et de saison venus du Lot ou de la région.
• Pour aller plus loin : découvrez le Mont Saint-Cyr pour un sublime panorama sur la ville de Cahors.

Les Phospatières du Cloup d’Aural à Bach

Les phosphatières du Cloup d’Aural situé à Bach sont d’anciennes mines datant de la fin du 19^ème siècle. La petite particularité de ces phosphatières, c’est qu’elles ont permis la découverte de fossiles (plus de 600). Il faut savoir que le Quercy est la SEULE région au monde où l’on connaît l’évolution de la faune des climats sur plus de 30 millions d’années. Cette visite nous permet de faire un bond dans le passé grâce à une visite guidée immersive et dynamique. 

• Bon à savoir : ce site est encore à l’heure actuelle explorée par des paléontologues.

Comment se déroule la visite ? La visite se scinde en deux parties. La première partie est guidée et dure environ une heure. Elle nous amène à plus de 20 mètres sous terre pour découvrir un magnifique gouffre à ciel ouvert. Au coeur de ce site naturel, on lève le voile sur l’histoire des phosphatières et ses mystères insoupçonnés. La deuxième partie de la visite est libre avec plusieurs parcours thématiques à découvrir au gré de vos envies.

• Il n’est pas possible de visiter ce site en dehors des visites guidées pour des raisons de sécurité et de préservation. La visite est limitée à 25 personnes.
• Comptez environ 1h – 1h30.
• Pour connaître toutes les informations pratiques, direction le site des Phosphatières du Coup d’Aural.

Le refuge insolite : Pecten Maximus

Direction Limogne-en-Quercy (près du GR65) au cœur du Parc naturel régional des Causses du Quercy pour découvrir un des lieux qui m’a le plus épaté en Occitanie :  le refuge Pecten Maximus. Vous savez à quel point j’aime dénicher les spots insolites, et celui-ci est vraiment exceptionnel. C’est du high level, la roll royce des lieux insolites.

Ce refuge est recouvert de 8000 coquilles Saint-Jacques qui ont été récoltées chez différents restaurateurs et poissonniers. La partie plate des coquilles sert de toit du refuge, comme des tuiles, et la partie bombée a servi pour le sol du refuge comme béton de coquillages. Quant à sa forme, c’est une coque en bois à la forme d’un bateau renversé. Tout a été pensé et façonné pour créer l’étonnement, la surprise et surtout en faire un cocon pour tous les randonneurs et pèlerins qui traversent le GR65.

Le Pecten Maximus est en accès libre, on peut y dormir ou faire une pause bien méritée. Pensez à vous munir de matelas gonflables. (attention il est important de respecter les lieux).

• Pour aller plus loin : vous pouvez également découvrir dans le Lot une seconde oeuvre d’art de ce projet unique : le Super Cayrou, un refuge en pierres sèches perché sur la colline de Pech Laglaire à Gréalou. Le lieu est à découvrir absolument.

Calvignac, le village paisible

Niché entre causse et rivière, Calvignac fait partie des plus jolis villages perchés du Lot. Situé à seulement quelques kilomètres de Saint-Cirq-Lapopie, c’est un véritable havre de paix, loin de la ferveur des plus beaux villages de France. On apprécie Calvignac pour son atmosphère calme et sereine, ses ruelles bucoliques et sa douceur de vivre.

Hors des sentiers battus : l’Oseraie du Quercy

C’est à Calvignac que nous avons passé notre première nuit, dans l’hébergement d’Isabelle Maugis : l’Oseraie du Quercy. Cet hébergement propose trois chambres d’hôtes dont la Tiny house, un petit havre de paix au coeur de la nature. Tout quitter et vivre sa meilleure vie dans une tiny ? C’est possible avec Isabelle.

Qu’est ce qu’on trouve à l’Oseraie du Quercy hormis cette tiny de rêve ? Des poules, Ploum le chat, de la glycine au printemps, un atelier de vannerie et un spot secret avec vue imprenable sur la vallée du Lot.

• Petite anecdote : si vous vous aventurez sur son site internet, elle mentionne qu’ici vous ne trouverez pas : des grincheux. Et ça, on adore !

Au-delà d’être une hôte accueillante et conviviale, Isabelle est aussi une vannière passionnée. Elle fabrique des objets de vannerie dans son petit atelier cha’t’leureux. Lors de votre séjour, il est possible de découvrir son savoir-faire et partager un bout de son métier passion. Un moment privilégié que nous ne sommes pas prêts d’oublier.

• Bon à savoir : Isabelle propose en été des ateliers découverte du tressage d’osier.

JOUR 2 – VALLÉE DU LOT ET DU CÉLÉ

À la découverte de Saint-Cirq-Lapopie

Saint-Cirq-Lapopie, c’est la carte postale du Lot. Une carte postale qui, depuis quelques années, a été victime de son succès. Mais, soyons honnête, nous avons tous envie de nous bousculer au portillon pour le découvrir.

Alors comment sortir des sentiers battus ? En s’y aventurant hors saison (ou au lever de soleil pour les plus téméraires d’entre nous). Non seulement, vous profiterez de ses ruelles sans être emporté par la foule comme dirait Edith Piaf, et en plus vous ferez vivre le village à chaque saison.

Ce que j’ai apprécié à Saint-Cirq-Lapopie : son labyrinthe de ruelles pavées et bucoliques, ses boutiques conviviales et le point de vue accessible depuis le village. J’ai aussi aimé l’atmosphère imaginaire et mystérieuse qui plane sur le village, comme l’impression de nous retrouver dans le décor d’un roman de sorciers. Une atmosphère à la fois sublime et étrange qui nourrit notre créativité et notre imaginaire.

• Pour aller plus loin : si vous êtes à la recherche d’un joli point de vue sur Saint-Cirq-Lapopie, empruntez le sentier qui mène à la Chapelle Sainte-Croix.
• La bonne adresse des épicuriens : le restaurant Le Cantou. Tous les plats ne sont pas typiquement lotois, mais les saveurs sont au rendez-vous. Sans aucun doute l’une de nos adresses préférées du séjour. Leur cuisine authentique, fraîche et raffinée ne vous aidera clairement pas à remonter les ruelles de Saint-Cirq-Lapopie, mais elle vous laissera avec l’envie de revenir.

Via ferrata de Bouziès : Kalapca

Cap ou pas cap ? KALAPCA ! La via ferrata est une activité que j’apprécie tout particulièrement, car elle cultive le lâcher prise et le dépaysement. Elle garantit des sensations d’exception et offrent de magnifiques panoramas comme ici en images sur les vallées du Lot et du Célé.

La via ferrata de Kalapca est un parcours immersif et sportif qui se déroule en falaise. L’itinéraire est très ludique avec des ponts de singe, des ponts népalais, des passerelles et une descente en filet (ma première). Et la pomme dans le pastis lotois : une tyrolienne de 310 mètres à la fin du parcours.

Kalapca propose d’autres activités de pleine nature comme des sorties canoë, de l’escalade, du roc et tyro (un parcours aérien entre deux falaises) ou encore de la spéléologie. Petits et grands, vous trouverez chaussures à vos pieds.

• Les + : la localisation, Kalapca se situe à tout juste 10 minutes de Saint-Cirq-Lapopie. Une team d’enfer, avec des professionnels à notre écoute et surtout avec un brin d’humour lotois.
• Pour en savoir plus sur les différentes activités, direction le site internet Kalapca.

Le chemin de Halage à Bouziès

Temps : environ 3 heures – Distance : 8 kilomètres – Niveau : facile

Entre Bouziès et Saint-Cirq-Lapopie se trouve : le chemin de halage, un sentier taillé dans la roche qui longe la rivière Lot. Lors de cette balade, on découvre les sculptures creusées dans la roche réalisées par Daniel Monnier. À travers cette oeuvre, il nous partage sa sensibilité et son regard d’artiste sur ce lieu insolite, sa faune, sa flore et ses fossiles. Le sentier continue en direction de l’écluse de Ganil où la falaise rencontre l’eau, un véritable havre de paix en pleine nature.

• Top départ de cette balade : le village de Bouziès ou de Saint-Cirq-Lapopie. Nous avons choisi le départ depuis Bouziès pour découvrir le château des Anglais ancré dans la roche, visible depuis le pont métallique.

La bonne adresse près de Bouziès : le restaurant les deux vallées à Conduché. Cette ancienne gare SNCF a été réhabilitée pour aujourd’hui devenir un haut lieu de partage et de convivialité. Cette adresse vaut le détour aussi bien pour son atmosphère singulière que ses plats typiques et savoureux.

Astronomade, un autre regard sur le Lot

Derrière Astronomade se cache Emmanuel Thiers, un passionné d’astronomie qui a la tête dans les étoiles. Une passion qu’il prend plaisir à partager à travers des animations et des ateliers autour du ciel étoilé dans ce fameux triangle noir du Quercy.

Comment se déroule une sortie avec Emmanuel ? Si le ciel est assez dégagé, rendez-vous à la tombée de la nuit en direction de son lieu d’observation fétiche. Une fois sur place, il installe son matériel et nous apprend à lire une carte du ciel. Puis, on se met à la recherche du petit chien, de Pollux, Castor et la grande ourse. On explore le ciel  à ses côtés aussi longtemps que nécéssaire. 

• Ce que l’on a observé lors de cette sortie nocturne : la beauté du ciel, des étoiles filantes à l’oeil nu, la constellation d’Orion et Vénus.
• Ce qui nous a fait dormir moins bête : nous avons appris à lire une carte du ciel et à découvrir le fonctionnement d’un télescope. Et surtout, que la première « étoile » à apparaitre dans le ciel, celle qui brille le plus intensément est l’étoile du berger, la planète Vénus. 
• Le petit plus que propose Emmanuel : une immersion dans son planétarium qui permet de simuler un ciel étoilé et de découvrir l’univers sous toutes ses coutures. En cas de météo capricieuse, le planétarium est une chouette alternative pour profiter des savoirs d’Emmanuel.

Gaston Bachelar disait « le ciel étoilé est le plus lent des mobiles naturels », et bien je peux vous dire que cette phrase prend tout son sens après une soirée avec Emmanuel. En effet, le ciel nous a bercé et nous avons dormi comme des bébés sans avoir besoin de compter les moutons. On lâche prise, on rêve d’étoiles, de constellations et de ce qui peut bien se passer là-haut dans l’univers.

Les jardins sauvages, un havre de paix

Niché au coeur du village de Cabrerets dans un ancien presbytère rénové avec gout, « les jardins sauvages » c’est la maison d’hôtes parfaite pour sillonner les vallées du Lot et du Célé.

Elle possède deux chambres à l’atmosphère conviviale et intimiste dont une avec la roche apparente appelée « au coeur des causses ». Cette dernière est un petit cocon de bien-être, qui attention, vous donnera envie de tout quitter pour vous installer dans le Lot.

• Les petits plus : le jardin bucolique, la petite échelle pour raconter les derniers potins à la voisine, le petit déjeuner de produits locaux et la possibilité de commander des paniers repas. L’accueil de Marie-Laure, une hôte à l’image de ce lieu : authentique et chaleureuse.
• Pour en savoir plus sur cette maison d’hôtes, direction le site internet les jardins sauvages.

JOUR 3 – LA VALLÉE DU CÉLÉ

La vallée du Célé : nos coups de coeur

• Le musée de l’insolite à Orniac : si vous êtes à la recherche d’un lieu atypique que vous ne verrez nulle part ailleurs, alors faites une pause au musée de l’insolite sur la D41. Peintures, sculptures et objets farfelus : vous ne serez pas déçus du voyage.
• Sauliac-sur-Célé et le vieux Sauliac : coup de coeur pour ce village authentique et le chemin de la Pierre levée qui vous amène au Vieux Sauliac. Au programme de cette balade : vues incontournables sur la Vallée du Célé et de nombreuses curiosités naturelles (falaises, grottes…)

• Marcilhac-sur-Célé : ce village situé sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle séduit par ses falaises calcaires et son abbaye qui témoigne d’une riche histoire. Mais, quand nous prenons le temps de flâner, on tombe littéralement d’amour pour ses kikis détails et ses ruelles pittoresques.

Espédaillac et ses trésors

Espédaillac est situé au cœur du Parc Régional des Causses du Quercy (et du fameux triangle noir). Hormis son ciel étoilé à couper le souffle, on y trouve trois pépites lotoises : la célèbre auberge Beauville, la coutellerie le Lotois XLVI et le sentier de la brebis. On y déniche aussi accessoirement de la glycine au printemps, des bonnes ondes et de grands espaces sauvages et préservés.

L’auberge Beauville et la coutellerie le Lotois XLVI

L’Auberge Beauville, c’est une auberge de campagne et tout le décor qui va avec : de la pierre, des meubles anciens, une nappe à carreaux, une cheminée et des bouteilles de vins suspendus. Et comme dans une vraie auberge, il y a un menu unique et des recettes conviviales qui font le bonheur de tous les épicuriens qui aiment la cuisine vraie, sincère et authentique.

• Pour la petite anecdote, des clients font la route chaque année pour fêter leur anniversaire ici. Un véritable lieu de vie, de rencontres et d’échanges qui fait vivre ce village.

Stéphane Rossignol, c’est le Chef de cette auberge d’exception, mais c’est aussi un artisan coutelier passionné. Attaché à son territoire, il a à coeur de préserver les traditions. Cuisiner, raconter, fabriquer, célébrer … c’est ce qui l’anime, et ça depuis plus de 25 ans.

Lors de votre passage à l’auberge Beauville, vous pourrez découvrir son atelier de fabrication où il perpétue le savoir-faire de la coutellerie française. Parmi ces couteaux phares, il y a le Lotois XLVI, un couteau de poche emblématique que l’on peut amener partout avec soi.

Et c’est ici (enfin on y vient!) que l’on peut ramener des cadeaux souvenirs que l’on trouve nulle part ailleurs : des tire-bouchons de toutes les formes possibles et inimaginables. En joueurs baby-foot ou en robinet : c’est clairement le cadeau le plus fun que vous ramènerez en Occitanie. Je peux vous assurer que débarquer à table avec son tire-bouchon « Nokia 3210 » c’est le gros « lot » :-).

• Stéphane, si un jour tu lis ces quelques lignes, sache que je rêve désormais d’une tire-bouchon avec un monchihi.

Le sentier de la brebis

Durée : 1h30 – Niveau : Facile – Distance : 4 kilomètres

Nous quittons Stéphane pour rejoindre le sentier de la brebis (la petite marche digestive qui ne mange pas de pain après un passage dans son auberge). Cette balade accessible depuis le village d’Espédaillac vous invite à la découverte du patrimoine lié à l’élevage de la brebis et des paysages incontournables des Causses du Quercy. Caselles, étangs, sentiers bucoliques : on fait le plein de nature et on réveille nos sens.

• Pour aller plus loin : vous pouvez prolonger le plaisir en empruntant le circuit de 8,7 kilomètres.
• Le circuit est accessible à VTT.

Livernon et ses pépites

• La caselle au lac de Lacam : sans aucun doute notre endroit favori à Livernon. Exactement le type de lieu que nous sommes venus chercher dans le Lot. Insolite, hors des sentiers battus et en pleine nature.
• Le dolmen de la Pierre Martine. Avec ses 22 tonnes et ses 7 mètres de long, il est le plus important du Quercy. Au-delà de son côté historique, c’est aussi un lieu parfait pour pique-niquer, flâner et profiter d’un moment de calme et de sérénité.
• Le Menhir de Bélinac. Ce lieu nous a moins bluffé que les deux précédents, mais il mérite le détour, car il est le plus grand menhir du Lot avec ces 3m50 de hauteur.

Idée d’hébergement : l’hôtel le Grézalide

« Un hôtel château 3 étoiles, à l’esprit maison d’hôtes »

L’hôtel le Grézalide est situé à l’orée de Grèzes, un village atypique de la Vallée du Célé. Ce château a traversé les siècles pour devenir aujourd’hui un véritable havre de paix, un hôtel château 3 étoiles. Pour les petites anecdotes, ce château a été autrefois un prieuré des Templiers, seigneurie, gendarme à cheval du canton, école, mairie et un centre de vacances.

C’est Christelle et Pascal qui portent ce fou projet. Le projet d’une vie, faites de rêves et de détermination. Un magnifique parcours que l’on prend plaisir à découvrir et qui nous fait d’avantage aimer l’authenticité du lieu et des hôtes.

• Coup de coeur : le restaurant du Grézalide. Cet hôtel s’avère être aussi une sublime adresse culinaire. Pascal propose une cuisine engagée, étonnante et créative qui sublime les produits locaux. On a savouré comme il se doit ce menu en 4 services avec un vin blanc d’exception du Mas des étoiles (étoiles, astronomie, Lot … tout est intimement lié). Attention, les réservations sont obligatoires.

JOUR 4 – LE LOT OÙ COMMENT DANSER SOUS LA PLUIE

La grotte du Pech Merle

La grotte du Pech Merle fait partie des sites incontournables du Lot. Elle est ouverte au public depuis 1926 et classée monument historique depuis 1952. Cette grotte est ornée de peintures préhistoriques datant de plus de 20.000 ans et sont encore merveilleusement bien conservées. Afin de préserver ce site d’exception, le nombre de visiteurs et la durée de la visite sont limités. Il est également interdit de prendre des photographies (avec ou sans flash, appareil ou téléphone).

La visite de la grotte de Pech Merle est très dynamique et immersive, nous sommes emportés par l’histoire de cette grotte, sa géologie et ses oeuvres préhistoriques. N’hésitez pas à compléter avec la visite du musée de la préhistoire du Quercy.

• Pour en savoir plus sur ce centre de préhistoire, direction le site de la grotte du Pech Merle.
• Étape gourmande : le Jeu de Quilles à Cajac. Ce restaurant propose une cuisine du marché, locale et fait-maison. Un vrai délice et un accueil convivial comme on aime retrouver dans le Lot. 

LES MOTS DE LA FIN

Le séjour s’achève ici, allongé sur le sentier de la brebis, me remémorant tous les jolis moments vécus ici (je vous rappelle que j’avais mangé à l’auberge Beauville juste avant). J’ai pris beaucoup de plaisir à explorer ce territoire et à vous le partager à travers cet article et mes réseaux sociaux. Comme ils le disent si bien, le Lot est bien plus qu’une étape, c’est un état d’esprit, un voyage en terres des merveilles. Une destination au dessus du « lot » ;).

Cet article est le fruit d’une collaboration avec l’agence départementale touristique du Lot. Je reste libre de mes choix éditoriaux.