J’ai fait le Canal des 2 Mers à vélo et je suis toujours vivante

« Le Canal des 2 Mers à vélo, un voyage épique de 750 km reliant l’Atlantique à la Méditerranée… » 

Pédaler sur 750 kilomètres entre l’Atlantique et la Méditerranée pourrait paraître une aventure réservée aux cyclistes aguerris. Pourtant, c’est le défi que j’ai relevé, moi qui n’avais auparavant enfourché un vélo uniquement pour me rendre à la boulangerie du coin. À travers cet article, je veux démontrer que l’itinéraire du Canal des 2 Mers est à la portée de tous, que l’on soit un sportif de tous les jours ou seulement du dimanche. Si je suis ici pour vous raconter ces défis, ces réussites et toutes les merveilleuses surprises que cette route m’a réservées, alors vous pouvez aussi y parvenir. À vos vélos !

LE CANAL DES 2 MERS À VÉLO, C’EST QUOI ?

Le Canal des 2 Mers à vélo est un itinéraire cyclable en France de 750 km qui relie l’Atlantique à la Méditerranée, de Royan à Sète. L’itinéraire longe l’Estuaire de la Gironde, le Canal de Garonne et le Canal du Midi, ce dernier étant un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Sept départements et deux régions se partagent cet itinéraire  : l’Occitanie et La Nouvelle Aquitaine. Et plus précisément : la Charente-Maritime, la Gironde, le Lot-et-Garonne, le Tarn-et-Garonne, la Haute-Garonne, l’Aude, et l’Hérault.

Cet itinéraire peut être parcouru dans son intégralité ou divisé en différents parcours. Les trois tronçons les plus populaires sont : de Royan à Bordeaux, de Bordeaux à Toulouse, et de Toulouse à Sète. Chacun de ces parcours vous fera découvrir des paysages et des sites uniques. De plus, tout au long de la route, vous trouverez de nombreux restaurants et hébergements arborant fièrement le label « Accueil Vélo » avec des services adaptés à nos besoins.

• À lire avant votre départ : les 10 choses à savoir sur le Canal des 2 Mers à vélo.

POURQUOI CHOISIR LE CANAL DES 2 MERS À VÉLO ?

Pour son parcours facile et accessible à tous

Le Canal des 2 Mers est un itinéraire qui séduit pour sa facilité et son accessibilité. Avec très peu de dénivelé, il est idéal pour les cyclistes de tous niveaux. Certes, on rencontre des montées sur certains tronçons, mais rien qui ne vous fera abandonner votre fidèle destrier. De plus, l’itinéraire est balisé sur 97% de son tracé et plus de 65% se déploie en voies vertes.

Quels vélos pour quelles portions ?

• Entre Royan et Vitrezay, le parcours se compose de véloroutes et de pistes cyclables. Un VTC standard est suffisant.
• De Bordeaux à Port-Lauragais, le chemin est entièrement aménagé et praticable avec un VTC classique.
• De Port-Lauragais à Sète. Le parcours étant encore en cours d’aménagement, il est préférable d’opter pour un VTT.
• Kiki conseil : si comme moi le vélo n’a jamais été votre tasse de thé, optez pour un vélo avec assistance électrique.

Pour ses points forts

• C’est un parcours qui a été pensé pour le confort des cyclistes. Tout au long de cet itinéraire, on trouve de nombreux hébergements, restaurants et services labellisés « Accueil Vélo », tous situés à moins de 5 km du tracé.
• Pour la diversité des paysages. Avec les villages pittoresques, les sites UNESCO, les paysages méditerranéens et océaniques, le Canal des 2 Mers offre une expérience inoubliable.
• Pour toutes les bonnes adresses que l’on déguste sur l’itinéraire. Guinguettes, cafés vélo, marchés de producteurs … Le Canal des 2 Mers à vélo c’est avant tout le Tour de France des papilles. Chaque arrêt est une nouvelle opportunité de goûter aux spécialités locales.

6 TIPS POUR PRÉPARER SON VOYAGE EN TOUTE SÉRÉNITÉ

Voici six conseils essentiels pour vous aider à organiser votre périple et réussir votre voyage à vélo sur le Canal des 2 Mers  :

1. Planifiez votre itinéraire en détail : Avant de partir, visitez le site officiel du Canal des 2 Mers et téléchargez le tracé GPX de l’itinéraire de votre choix. Cela vous permet de personnaliser votre parcours en fonction de votre temps et de vos envies.
2. Réservez vos hébergements à l’avance : Surtout en haute saison, il est primordial de réserver vos hébergements. L’itinéraire se compose d’une variété d’options, allant des campings aux hôtels étoilés, en passant par les chambres d’hôtes, tous adaptés à différents budgets et équipés pour assurer la sécurité de vos vélos.
3. Équipez-vous de guides et de cartes : Bien que le site internet du Canal des 2 Mers offre une mine d’informations, avoir le Guide du Routard peut s’avérer indispensable pour l’organisation tant en amont que durant votre séjour. N’hésitez pas également à vous munir de la carte touristique du Canal des 2 Mers à vélo.
4. Louez un vélo sur place : Si vous n’avez pas de vélo, rassurez-vous : de nombreux points de location sont disponibles le long de l’itinéraire, notamment dans les grandes villes. Certains loueurs proposent même de récupérer le vélo à un point d’arrivée différent de votre départ. Vous pouvez sinon mettre le vélo dans le train et revenir à la case départ (sans passer par la case prison du Monopoly).
5. Préparez-vous à toute météo : Le cyclotourisme c’est aussi faire face aux caprices de la météo. Assurez-vous d’avoir des équipements adaptés à toutes les conditions comme par exemple : une sacoche vélo étanche pour garder vos affaires au sec, des vêtements chauds pour les jours de froid et légers pour les journées plus chaudes.

RÉSUMÉ DES 3 PORTIONS PRINCIPALES

De Royan à Bordeaux, entre carrelets et vignobles

La portion entre Royan et Bordeaux combine véloroutes et pistes cyclables. Le fil rouge de cette aventure : c’est l’Estuaire de la Gironde, le plus vaste d’Europe. Vous serez séduit par les carrelets, ces cabanes de pêcheurs sur pilotis qui jalonnent les rives de l’estuaire. Vous laisserez place ensuite aux célèbres vignobles du Médoc, sans oublier les villages pittoresques et les espaces naturels protégés.

• Kiki conseil : pour une expérience encore plus immersive, vous avez la possibilité de traverser l’estuaire en prenant le bac de Blaye à Lamarque, pour une dimension insolite à votre aventure à vélo.

Mes coups de coeur sur l’itinéraire Royan à Bordeaux : 

• Royan, véritable icône de la Charentes, le point de départ de cette aventure (ou le point d’arrivée).
• Le Parc de l’Estuaire, un espace dédié à la préservation, offrant des vues imprenables sur l’Estuaire.
• Merschers-sur-Gironde, et les grottes de Régulus.
• Talmont-sur-Gironde, classé parmi les plus beaux villages de France.
• La Tour de Beaumont, pour observer une vue magnifique sur l’estuaire.
• Mortagne-sur-Gironde, son port emblématique et l’Ermitage troglodytique Saint-Martial.
• Le Port de Conac, un havre de paix sur l’Estuaire.
• Vitrezay, qui fait partie du réseau des Échappées Nature pour une immersion au coeur d’une nature préservée.
• « Terres d’Oiseaux« , le sanctuaire de la faune et la flore où les passionnés de nature peuvent observer une grande variété d’oiseaux dans leur habitat naturel.
• La Citadelle de Blaye, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
• La traversée de l’Estuaire de la Gironde en prenant le bac de Blaye à Lamarque.
• Découvrir la Haute-Gironde en passant par Bourg et la route de la Corniche.
• Les vignobles du Médoc comme Château Margaux, Château d’Arsac, et bien d’autres pépites de la route des vins.

De Bordeaux à Toulouse, le Canal de Garonne comme fil rouge

De Bordeaux à Toulouse, cette portion du Canal des 2 Mers longe l’emblématique Canal de Garonne. Ce parcours, ombragé et paisible, traverse un bout de la Gironde, du Lot-et-Garonne, du Tarn-et-Garonne et a pour terminus la Haute-Garonne. Ce voyage commence dans les ruelles de Bordeaux, où l’architecture contemporaine côtoie les pavés. Une fois sorti de la ville, vous vous engagez sur la célèbre piste cyclable de Roger Lapébie pour rejoindre le Canal de Garonne.

Mes coups de coeur sur le parcours Bordeaux à Toulouse :

• L’écosystème alternatif DARWIN à Bordeaux, où culture, art et développement durable se rencontrent.
• La Cité du Vin, véritable phare culturel pour une immersion dans l’univers du Vin.
• La balade à vélo le long des quais de Bordeaux.
• La piste cyclable de Roger Lapébie et Créon.
• Le Tunnel de la Sauve et l’abbaye de la Sauve Majeure, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour une immersion dans l’histoire, au fil des siècles.
• La Réole, village médiéval incontournable du Lot-et-Garonne.
• Le Mas-d’Agenais, la collégiale Saint-Vincent et son tableau de Rembrandt. Cette œuvre en fait l’une des églises les plus remarquables de l’itinéraire du Canal des 2 Mers à vélo.
• Damazan et ses soirées estivales.
• Agen et son Pont Canal.
• Moissac et l’abbaye Saint-Pierre, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
• Auvillar, si vous souhaitez faire une échappée à moins de 15 kilomètres de l’itinéraire.
• Le Pont Cacor, l’un des trois plus grands pont-canal de France.
• Castelsarrasin et l’espace Firmin Bouisset, pour une halte qui mêle nature et culture.
• La Pente d’eau de Montech, un site touristique insolite qui met en lumière la richesse de ce patrimoine fluvial.
• Montauban, la plus rose des villes roses.
• Grisolles, un village où il fait bon vivre, connu pour l’invention et la production du balai de sorgho (balai classique en paille jaune).
• Grenade et son ancienne halle médiévale.

De Toulouse à Sète, du Canal du Midi à la Méditerranée

Enfourchez votre vélo et ajustez votre casque à Toulouse pour rejoindre le célèbre Canal du Midi jusqu’à la Méditerranée. C’est un voyage à vélo au cœur d’un patrimoine mondial de l’UNESCO et de ses trésors cachés qui vous attend. Sur ce parcours, vous traverserez trois départements : la Haute-Garonne, l’Aude et l’Hérault. Des vignobles aux villages chaleureux en passant par les quais animés, ce périple vous amènera jusqu’à Sète, la Venise du Languedoc. Quais animés, ports pittoresques et plages,  la fatigue des kilomètres parcourus se dissipera en un souffle de mistral.

Mes coups de coeur sur le parcours de Toulouse à Sète : 

• Toulouse et les berges du Canal du Midi. Petit coup de coeur pour la Cité de l’espace et le Port de Ramonville.
• Le Seuil de Naurouze. Là où les eaux se séparent pour mieux se retrouver. Un site atypique, tant au niveau historique, technique, qu’architectural.
• La Cité de Carcassonne (on ne la présente plus).
• Le hameau du Somail et la librairie d’occasion, le Trouve-Tout du Livre.
• Le Tunnel de Malpas, le premier tunnel-canal navigable au monde !
• Le port de Capestang, Poilhes et Colombiers.
• L’Oppidum et le musée archéologique d’Ensérune (sans oublier la vue sur l’étang asséché de Montady), véritable carte postale de l’Hérault.
• Les 9 écluses de Fonséranes. Préparez-vous à être émerveillés par les 9 écluses de Fonséranes, une attraction phare du Canal du Midi ! Cet escalier d’eau, qui compte 8 écluses et 9 bassins en enfilade, est une véritable prouesse d’ingénierie qui attire des milliers de curieux chaque jour. Préparez vos appareils photo pour immortaliser le ballet des péniches !
• Le vieux Béziers.
• La Pointe des Onglous : là ou le Canal du Midi se jette dans l’étang de Thau.
• Sète et le Mont Saint-Clair.

LE CANAL DES 2 MERS, C’EST AUSSI DE BELLES RENCONTRES

Le Canal des 2 Mers n’est pas seulement un itinéraire qui relie l’Atlantique à la Méditerranée, c’est un fil conducteur entre des histoires et des vies qui se croisent, se racontent et s’inspirent mutuellement.

Comme ici en images, quand un pneu à plat devient l’occasion de mettre en lumière une rencontre exceptionnelle faite sur le parcours : un périple solidaire par Stanislas, alias « Eurovelostan » sur les réseaux sociaux pour promouvoir les missions de l’association The Human Safety Net. Cette aventure à vélo, qui démarre à Toulouse jusqu’à Athènes, est dédiée à soutenir les familles défavorisées et les enfants en difficulté.

Le voyage empruntera l’Eurovelo 8, traversant des pays comme l’Italie, la Slovénie, et la Croatie, où notre cycliste aura l’opportunité de visiter les maisons de l’association et d’intervenir dans les centres d’accueil. Ces escales seront l’occasion de promouvoir les missions de The Human Safety Net. L’arrivée à l’Acropole d’Athènes est prévue le 14 juillet.

LES MOTS DE LA FIN

Après avoir parcouru les 750 kilomètres du Canal des 2 Mers à vélo, je peux affirmer deux choses avec certitude : je suis toujours vivante et j’ai envie de recommencer. Malgré quelques courbatures et la lutte contre l’envie de transformer chaque arrêt en sieste, chaque moment vécu sur le Canal des 2 Mers à vélo en valait la peine. Alors, si vous cherchez une aventure qui combine sport, culture et gastronomie : le Canal des 2 Mers est fait pour vous. Qui sait ? Vous pourriez même finir par en redemander comme moi !

• À lire aussi : visitez Montauban, une ville phare sur le Canal des 2 Mers à vélo.